Alguns anos atrás eu estava procurando uma solução de armazenamento para usar lá na instituição onde trabalho e dentre as muitas informações que conheci e achei muito bacana foi o protocolo AoE (ATA over Ethernet). Trata-se de um protocolo para criar instâncias de discos virtuais sobre a camada 2 do modelo ISO/OSI.
Se você não consegue imaginar o que fazer com isso, então imagine-o como o primo pobre do iSCSI e do Fibre Channel. Você pode criar o seu próprio storage personalizado com qualquer a máquina. Monte um PC com suporte a vários discos em RAID (mesmo que seja SoftRAID), espete algumas placas de rede (quanto mais maior será a velocidade de acesso), configure o AoE e então compartilhe os seus discos no seu servidor Web, e-mail etc.
Embora não tenha chegado a usar esta solução no ambiente de produção acabei achando muito atraente para quem está com poucos recursos financeiros para investir em armazenamento. Se você se interessou então dê uma lida neste link que mostra como é simples de se implementar:
Muita gente já conhece a ferramenta Rsync para transferência de arquivos entre máquinas distintas via rede, mas o utiliza apenas em modo básico que se parece com um scp, rcp com protocolo delta. Mas o Rsync funciona em modo daemon o que além de simplificar as coisas é seguro e eficiente o bastante para ser usado até como solução de backup.