Alguns anos atrás eu estava procurando uma solução de armazenamento para usar lá na instituição onde trabalho e dentre as muitas informações que conheci e achei muito bacana foi o protocolo AoE (ATA over Ethernet). Trata-se de um protocolo para criar instâncias de discos virtuais sobre a camada 2 do modelo ISO/OSI.
Se você não consegue imaginar o que fazer com isso, então imagine-o como o primo pobre do iSCSI e do Fibre Channel. Você pode criar o seu próprio storage personalizado com qualquer a máquina. Monte um PC com suporte a vários discos em RAID (mesmo que seja SoftRAID), espete algumas placas de rede (quanto mais maior será a velocidade de acesso), configure o AoE e então compartilhe os seus discos no seu servidor Web, e-mail etc.
Embora não tenha chegado a usar esta solução no ambiente de produção acabei achando muito atraente para quem está com poucos recursos financeiros para investir em armazenamento. Se você se interessou então dê uma lida neste link que mostra como é simples de se implementar:
Comprar equipamentos de informática está ficando cada vez pior com a nova leva de arrastadores de mouse que assolam os balcões de lojinhas. Nesta minha saga eu quase não consigo comprar um simples cabo. Um usuário leigo e inexperiente poderá acabar comprando gato por lebre e depois ter uma série de dor de cabeças.