Que atire a primeira pedra, quem participa de alguma comunidade em qualquer rede social e em algum momento não tenha enviado uma mensagem Offtopic. Dependendo de qual tenha sido a assunto ele foi muito bem recebido por todos e estavam debatendo e comentando sobre o seu assunto, quando derrepente surgiu o mala do moderador dizendo que o assunto era offtopic e que se não parassem de discutir, iria banir quem insistisse, lançar um raio congelante no seu computador e depois de tortura-lo o mandaria para realizar trabalhos forçados em algum presidio do outro lado da galáxia.

No mundo virtual temos milhões ou talvez bilhões de comunidades em centenas de sites de relacionamento. Em geral as regras, definidas pelos seus criadores, são simples e requerem apenas que você exercite a boa educação, mas é só participar de alguma destas comunidades que logo vemos alguém querer se passar por supermoderador, dono absoluto da verdade e possuidor de todo poder do universo para inventar regras absurdas e acabar com um assunto que estava indo muito bem.

Basicamente existem três problemas nestas comunidades: A falta de bom-senso para avaliar um offtopic sadio e outro inútil; a criação de regras por parte do moderador que distorcem o funcionamento do sistema; o uso errado da ferramenta.

Offtopic

Offtopic é o nome dado a uma thread (linha de discussão) sobre dado assunto fora do tema principal de um grupo de discussão seja ele qual for. Por exemplo se você participa de um grupo de discussão sobre os últimos episódios do seriado Lost 6 e por algum motivo desesperador você manda uma pergunta sobre quem já viu Avatar 3D, isto será Offtopic.

Apesar de haver um tema específico em qualquer comunidade, o Offtopic é inevitável. Acredito que faça parte da natureza humana buscar ajuda para os seus problemas em qualquer lugar onde tenha um conjunto de pessoas que inspire confiança.

Assuntos offtopic obviamente estão fora da linha principal de discussão e por isso poderão ser ou não bem aceito pela comunidade, já que estes temas “poluem” a lista.

Quando o assunto é bem aceito logo aparecem vários membros ajudando, sugerindo, comentando e empenhando-se sobre aquele tema. Quando não é aceito, simplesmente ignoram a sua mensagem ou aparecem como um formigueiro dando uma escovada dizendo que ali não é o lugar apropriado para aquela questão.

Mas mesmo quando o offtopic está sendo do interesse de vários membros pode surgir o mala do moderador e impor a sua vontade, afinal de contas ele é o dono da bola e das camisas. Se a mensagem foi do interesse de todos então porque exigir o fim do assunto?

Escreva aqui e não ali

Até em comunidades mais flexíveis, onde só há um fórum para escrever sobre qualquer assunto relacionado ao tema principal da comunidade (os grupos do Orkut são um bom exemplo) existem problemas.

Nestas comunidades onde deveria ser tudo mais liberal, o “dono da bola” insiste em criar dezenas e as vezes até centenas de mensagens ali (fingindo ser tópicos) e obrigando os membros a escreverem suas mensagens como resposta dentro do tema especifico. Se você escrever fora criando um novo tópico, corre sério risco de ser crucificado.

Então imagine a situação: Entra um novo usuário na comunidade e espera usar o sistema como ele foi concebido para ser usado e  simplesmente pergunta o nome daquele personagem que apareceu por 10s em um único episódio de uma série de TV. Eis que então aparece o moderador cheio de ódio porque o novato não pensa como ele e agride ou expulsa o coitado por não ter feito a sua pergunta dentro do falso tópico chamado “perguntas sobre personagens que apareceram somente uma vez” que está perdido lá no meio daquela falsa organização que nasceu na cabecinha de melão do moderador que acha que está ajudando.

A desculpa para tal ato insano e bizarro é uma “melhor organização”, mas se fosse para existirem tópicos o sistema deveria ter um conjunto mínimo de controle de acesso para permitir ou não que se criassem novas mensagens ou apenas respondesse as existentes.

Certamente a equipe de desenvolvimento do sistema deve ter passado meses discutindo se deveriam ter um complexo mecanismo de fórum ou algo simples e fácil de ser usado. Depois de concluírem que seria algo simples aparecem os moderadores que querem inventar e impor regras que nunca existiram.

Tirando parafusos com o martelo

Ainda no exemplo das comunidades do Orkut e também na mesma linha da ideia maluca de inventar tópicos, existe a ideia genial de usar o fórum, ou mural do grupo, como se fosse um blog ou wiki. Apenas o moderador deve escrever mensagens sobre os assuntos relacionado ao tema, mas novamente, o sistema não foi concebido para isso e por isso todo mundo pode escrever e acabar sendo ameaçado pelo moderador.

O curioso é ver este tipo de coisa acontecer em comunidades de temas específicos da área de TI, onde espera-se que um técnico com um mínimo de conhecimento em tecnologia de informação saiba diferenciar um fórum, de um blog, de uma wiki, ou um IM; tal como se espera que um marceneiro saiba diferenciar uma chave de fenda de um martelo.

Por que existe o papel de moderador?

O moderador deveria manter a ordem do grupo, aceitar/rejeitar inscrições e mensagens, avaliar e descartar spams e resolver questões que dividam o grupo – o que inclui de fato ordenar que se acabe com um offtopic.

Algumas vezes a comunidade fica dividida entre a parte que é a favor da discussão e colabora e a outra parte que é contra e critica. Neste momento aparece o “todo poderoso” moderador, quem deve intervir com educação e respeito, e pedir que o assunto seja minimizado ou passe a correr em PVT (entre os membros interessados apenas).

Quando o assunto fica acalorado demais e as pessoas começam a perder a linha da razão partindo para agressão verbal e ao desrespeito mútuo, ai também é um bom momento para o moderador e impor a ordem.

Certamente existem mensagens absurdas que não deveriam nem ser consideradas. Por exemplo em uma lista de discussão internacional sobre tecidos indianos, um dado usuário envia uma mensagem dizendo que teve o seu telefone celular roubado e que todo mundo deveria tomar cuidado se recebesse uma ligação daquele número. A melhor atitude é ignorar a mensagem. Se todo mundo responder xingando o camarada, ai sim teremos um offtopic inútil e novamente, o moderador deve intervir.

Problemas como estes e outros mais podem ser constatado por qualquer um que participe de mais de uma comunidade virtual. Eles estão presentes em qualquer rede social como Orkut, Facebook, Twitter, Linkedin, grupos de discussão por e-mail entre outras.

Em um mundo 100% (ou quase) conectado, o que não falta são comunidades, grupos e outros aglomerados de perfis que se debruçam diante de um tema especifico. E se há um grupo de pessoas, discussões sem fundamento certamente irão acontecer.

É claro que existem momentos onde o moderador deve atuar como tal, mas é necessário prudencia e bom senso para não acabar frustrando os participantes e acabar afugentando novos membros que poderiam ter muito a contribuir e que por uma simples divergência acabam saindo do grupo.

E eu com isso?

Particularmente, eu participo de mais de 50 listas de discussão e embora evite, já escrevi muitos offtopics e até respondi a diversos outros. Alguns foram bem recebidos e obtive centenas de respostas favoráveis que foram uteis não apenas para mim mas para vários outros na lista que tinham a mesma dúvida e que embora fosse offtopic estava relacionada; outras foram simplemsente ignoradas ou criticadas seja pelos membros ou pelo próprio moderador.

Depois de passar a raiva, analisando friamente, algumas mensagens realmente não deveriam ter sido enviadas mas outras, notoriamente, houve injustiça e abuso de poder do moderador.

E com você? Como tem sido a sua experiência com listas de discussão e comunidades virtuais?

Pode deixar a sua mensagem, você não será moderado negativamente 🙂