É inegável a qualidade dos sistemas Vmware para virtualização e em razão da instituição que trabalho estar investindo nesta tecnologia eu comecei a experimentar e usar várias das ferramentas desta família e não tenho do que me queixar. Cada uma que testo tenho boas experiencias de uso. Fica então meu registro para incentivar quem ainda tem algum receio de usa-las por qualquer motivo.

Como começou

Eu já conhecia o Vmware Workstation há alguns anos. Foi o primeiro sistema de virtualização que conheci e usei mas com o tempo o descartei em favor do Xen Server Open Source que era próprio para servidores, além de ser gratuito, flexível, leve etc.

Em razão de uma mudança na política de TI lá do trabalho começamos a adquirir novos servidores com o Vmware pré-instalado. Então para homogeneizar o ambiente não poderia deixar os servidores antigos com outro sistema ou do contrário seria um pandemônio gerenciar tudo.

Não era era admissível cogitar o descarte dos servidores antigos mas também seria desperdício comprar licenças do VMware vSphere para servidores que já estão fora de linha e que mesmo um upgrade de hardware não o melhoraria significativamente. Foi então que o Vmware Hypervisor Free (uma versão gratuita do Vmware vSphere com alguns recursos cortados) caiu como luva.

O Vmware Free

O grande inconveniente do Vmware Hypervisor Free é que  ele não pode ser gerenciado pelo vCenter que é o “Grande Painel de Controle da Vmware”, de onde você gerencia todos o seu ambiente virtualizado a partir de uma interface integrada.

Ainda assim, para ambientes pequenos ou mesmo para manter servidores já fora de linha em produção por mais algum tempo, como foi o meu caso, vale a pena arriscar mesmo sabendo que há algumas restrições, mas pra dizer a verdade elas nem são tão graves assim.

A principal limitação é o recurso de mover máquinas entre os servidores físicos, o que não é nada trivial de ser feito na mão. Mas para quem só usava Virtualbox, e Xen basicão não vai nem notar falta deste recurso. Além do mais, os benefícios que você terá certamente vão se sobrepor a elas.

Dentre os grandes benefícios você poderá compartilhar o seu storage FC, iSCSI, NFS etc entre servidores sem qualquer dificuldade. A interface de gerencia oferecida pelo Vmware Client proporciona uma experiência sem igual com inúmeros recursos e sem que você precise digitar uma linha de comando sequer, embora ela exista para quem quiser ou precisar. A própria instalação do Vmware Hypervisor ou do vSphere, no servidor físico é absurdamente simples e rápida (em menos de 10 minutos e pressionando apenas duas teclas do teclado umas 3 vezes tudo estará rodando sem falhas) entre outras vantagens que embora sejam notorias, citá-las todas, tornaria o texto mais extenso do que já está.

Entrada em cena do Vmware Workstation

De uns dias pra cá, devido a um problema com o Virtual box em meu notebook, resolvi testar o Vmware Workstation outra vez e ao colocá-lo para rodar tive a grata surpresa de descobrir que esta ferramenta permite não só criar máquinas virtuais no desktop (o mesmo que faz o Virtualbox já fazia) mas também “conversa” com o Vsphere e com o Hypervisor, permitindo:

• Compartilhar as suas máquinas virtuais na rede com outros usuários do VMW;
• Gerenciar alguns itens dos servidores vSphere e de suas máquinas virtuais;
• Mover máquinas virtuais entre os servidores vSphere, seu desktop e outros desktops que também possuam o Vmware Workstation.

Poder compartilhar máquinas com outros usuários pode ser interessante caso estejam trabalhando em um grupo para configurar uma determinada máquina virtual que só depois de pronta irá para o servidor de produção; ou mesmo se você trabalha em mais de um desktop, poderá acessar esta máquina virtual de qualquer um deles (desde que todos tenham o VMW).

Embora os itens que se pode gerenciar dos servidores vSphere e Hypervisor sejam bem limitados, você pode fazer quase tudo com as máquinas virtuais que estiverem hospedadas naqueles servidores (iniciar, parar, clonar, configurar, snapshots, criar nova etc). Isso vai lhe poupar um bocado de chateação tendo que entrar numa máquina Windows só pra abrir o Vmware Client para estas tarefas.

Não poder mover máquinas virtuais entre os servidores físicos é a grande frustração de quem usa apenas o Vmware vSphere Free mas já usava este recurso em outro ambiente de virtualização. Usando o VMW você poderá mover as máquinas virtuais de um servidor físico para outro sem dificuldades. Veja que não estou falando de vMotion (isso só é possível realmente com o Vmware comercial e o vCenter), as máquinas devem ser  desligadas antes de serem movidas, mas é melhor do que os métodos macabros que se lê por ai para mover máquinas entre servidores com licença Free.

Recomendação

Ainda estou fazendo testes básicos com ele, mas já posso afirmar que se você  está começando com o ambiente Vmware e ainda não conhece o Vmware Workstation você deveria baixá-la, experimentar (a licença Free é válida por 30dias) e claro comprar imediatamente uma licença para usá-lo indefinidamente e legalmente.

Por fim, eu instalei duas licenças do VMW em minhas máquinas. No meu desktop com Ubuntu 12.04LTS 64bits tudo funcionou sem problemas, mas no meu notebook com Ubuntu 13.04 32bits além de um monte de mensagens de erro durante a instalação, após este processo eu não conseguia abrir a janela para informar o número da Licença.

As mensagens de erro aparentemente não prejudicaram o funcionamento do sistema. Pelo menos não até agora. Comparando as duas instalações está tudo igual porém, sem informar um número de licença válido, embora o software funcione quase totalmente não é possível iniciar as máquinas virtuais criadas nele. Esta foi a única limitação que encontrei, então é preciso contornar este problema via linha de comandos.

Informe a licença via linha de comandos

Se você tiver o mesmo problema com a entrada da licença a partir da interface do VMW, use a sintaxe a seguir a partir do terminal do seu Ubuntu:

sudo /usr/lib/vmware/bin/vmware-vmx –new-sn xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx

Onde a sequencia de “x” é o seu número de licença válida obtida no site da Vmware. Caso você queira testar a ferramenta antes de comprar você pode obter uma licença de testes válida por 30 dias.

Últimas palavras

A Vmware não vai me dar um tostão furado por todo este merchandising (se me desse uma licença do Vmware Workstation só para usar em casa já estaria satisfeito), mas de qualquer forma já sai ganhando ao conhecer as ferramentas.

Se você trabalha com outro ambiente de virtualização eu o recomendo experimentar as ferramentas Vmware. Certamente você não vai querer outra coisa depois que pegar o gosto.